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孙正义一直有一个机器人之梦，软银在机器人领域的投入颇多，早在2014年，孙正义带着软银机器人公司开发的人形机器人Pepper惊艳亮相。三年后，软银更是收购了“网红”机器人公司波士顿动力，并在世界移动通讯大会发言，称“在接下来的30年内，智能机器人的数量将超过人类。”然而由于功能有限，Pepper最终并没有带来预想的经济效益，并于去年6月正式停产。自此软银有意缩减机器人业务的消息便时有传出，但其从未停止在机器人领域的尝试。据悉，软银集团已通过旗下基金，陆续投资了20家左右机器人相关企业，并且在该领域积攒了丰富的经验。在宣布pepper机器人停产后，软银2021年世界大会上，孙正义再度官宣了软银在机器人领域的两大新动向——推出新一代功能更强大的智能仿生机器人Smabo以及与擎朗智能合作推出新一代智能送餐机器人Keenbot，具备多点配送模式，特别适合服务行业。孙正义表示，这类机器人将有可能带来巨大改变，因为单个智能机器人可以完成人类10倍的工作量。“智能机器人的工作时间是人类的3倍，工作效率是人类的3.5倍，所以它们的竞争力是人类的10倍。在日本，这意味着1亿个机器人可以完成10亿人的工作。而人类可以从枯燥的工作中解放出来，致力于有更高附加值的事情。”区别于一般投资公司，软银对旗下投资的企业还表现出深度参与的“热情”，热衷于推动被投企业的全球化落地乃至研发合作。今年春节期间，软银机器人和爱丽思欧雅玛举办媒体发布会，在日本正式发布与擎朗智能共同合作研发的送餐机器人Keenbot IRIS EDITION，助力解决日本劳动力短缺问题，推动服务行业智能化、数字化升级。而在软银的参与下，Keenbot已在新加坡、日本等地的主题餐厅、酒店投入使用。疫情以来兴起的“无接触配送”也让这类产品能快速进入当地市场，被大众所接受。结合软银近期对各类机器人企业的投资可以看出，相比直接参与机器人的研发制造，今后软银或许将更多地以投资相关企业的形式出现在机器人领域，通过其打造的智能机器人“企业军团”继续自己的机器人梦想。值得一提的是，孙正义似乎格外看好中国公司，并且仍在持续投资加码。据公开资料显示，除了配送机器人擎朗智能，软银还投资了云端智能机器人达闼科技，工业移动机器人优艾智合，手术机器人思灵机器人以及康复机器人傅利叶智能等等;这些企业囊括了目前机器人行业中的几大热门领域，这些领域的投资明显更容易得到回报。中国作为后起之秀，机器人行业发展迅猛，目前工业机器人年产量已占到全球一半，服务机器人产量超过全球的1/4，据中国电子学会发布的《中国机器人产业发展报告(2021年)》显示，2021年我国机器人市场规模预计达到839亿元，2016-2023年的平均增长率达到18.3%。市场将在可见时间内迎来爆发。然而不同于此前纯秀技术肌肉，脱离现实场景实际功能的机器人产品，那些应用场景更明确、商业化场景能力更强的机器人企业明显更能获得软银的青睐，国内企业在这一板块尤其是服务机器人领域的探索更为深入。可以预见，未来软银将持续加码中国机器人产业的投资力度。 |
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